LOS RÍOS DE LA PENÍNSULA

Los ríos son corrientes continuas de agua que desembocan en el mar, otro río o en un lago. Tienen distintas características:

El curso es el recorrido que sigue el río.
El cauce es la zona de terreno por donde discurre. Diferenciamos entre el cauce alto, medio y bajo.
El caudal es la cantidad de agua que transporta ese río. En España, la mayoría son irregulares y, en verano, éste disminuye, es lo que conocemos como estiaje.
La vertiente es la superficie del terreno por la que discurren los ríos que desembocan en el mismo mar.

En nuestro país encontramos abundantes ríos, que en general, son cortos, irregulares y poco caudalosos.

Las vertientes son tres: mediterránea, cantábrica y oceánica.

Veamos, ahora, los ríos más importantes de cada una de esas vertientes:

1.-VERTIENTE CANTÁBRICA: Son ríos cortos, debido a su cercanía de la Cordillera Cantábrica, regulares y de gran caudal, principalmente gracias a sus abundantes lluvias. Los más importantes son: el Nervión, Deva y Bidasoa en el País Vasco. Pas y Besaya en Cantabria. Sella, Nalón, Narcea, Navia y Eo, en Asturias.

2.-VERTIENTE ATLÁNTICA: encontramos los ríos más largos de la Península y los ordenamos en tres grupos:

*Los ríos gallegos que son cortos (porque nacen el Macizo Galaico y está próximo al mar) y caudalosos porque la lluvia es abundante. El más importante es el Miño. Nace en el Macizo Galaico y en parte de su recorrido hace de límite natural entre España y Portugal. Desemboca en La Guarda (Pontevedra). Su principal afluente es el Sil.Otros son el Eume, el Tambre y el Ulla.

*Los ríos que atraviesan la Meseta son largos y caudalosos, aunque en verano sufren un fuerte estiaje. Los más importantes son el Tajo, que es el río más largo de la Península, el Duero, largo y caudaloso, nace en los Picos de Urbión y desemboca en Oporto. Sus afluentes más importantes son el Pisuerga, Esla, Tormes y Adaja. El Tajo, río más largo de la Península, nace en la Sierra de Albarracín (Teruel) y desemboca en Lisboa (Portugal). Afluentes: el Alagón,Tietar, Jarama, Alberche. Y el Guadiana, el menos caudaloso de este vertiente, nace en La Mancha y desemboca en Ayamonte (Huelva).Es curioso que en una parte de su curso va por debajo del suelo y desaparece. Alguno de sus afluentes: Zújar,Cigüeña, Záncara y Jabalón.

* Los ríos atlánticos de Andalucía, en general, son poco caudalosos, excepto el Guadalquivir, el único río navegable de España. Nace en la Sierra de Cazorla (Sistema Bético) y desemboca en Sanlucar de Barrameda (Cádiz), formando las Marismas, una importante zona húmeda. Sus afluentes son el Genil, Odiel, Tinto y Guadalete.

3.-VERTIENTE MEDITERRÁNEA: Sus ríos son desiguales, ya que, las precipitaciones son irregulares y también, por la evaporación en verano. El río más importante es el Ebro, que además es el más caudaloso de España y el segundo más largo. Nace en la Cordillera Cantábrica y desemboca en formando un gran delta en Amposta (Tarragona). Afluentes por el margen izquierdo: el Aragón, el Gallego y el Segre, que proceden de los Pirineos. Por la derecha, el principal es el Jalón, que procede de la Cordillera Ibérica. El Ter, el LLobregat.

Que desemboquen en la Comunidad Valenciana: el Júcar, Turia (no muy caudaloso pero alimenta canales y acequias de la huerta valenciana), Mijares y Segura.

Finalmente, que desemboquen en Andalucía: el Guadalhorce y Almanzora.